"Michel Eyquem, nació en el castillo de Montaigne, en Périgord, el 28 de febrero de 1533. Hijo de Pierre Eyquem, que fue un rico comerciante al que le fue otorgado el título de señor del castillo de Montaigne – siendo así ejemplo exponente de una pujante clase burguesa que accedía a la nobleza mediante la compra de títulos nobiliarios para aumentar su influencia – y que llegó ser primer regidor de Burdeos; y de Antoinette Louppes, de ascendencia judía portuguesa.
Pierre se preocupó mucho por dar una buena educación a Michel. Lo educó un preceptor alemán que sólo hablaba en latín a fin de que Michel adquiriera dicha lengua como materna y el francés como secundaria. En el colegio de la Guyena (Burdeos) recibió una educación acorde con su estrato social y, más tarde estudiaría Leyes en la Universidad de Burdeos. Fue consejero de la Cour des Aides (una especie de tribunal especializado en impuestos) en 1554 y posteriormente –en 1557– formó parte del parlamento bordelés donde entabló amistad con Étienne de la Boétie, que supuso para Michel encontrar un igual intelectual y un valiosísimo amigo, hasta que éste murió seis años más tarde.
Montaigne se casó a los 32 años de edad con Françoise de la Chassage, con la que tuvo 6 hijos, de las que sólo una hija sobrevivió. En 1568 heredó la propiedad de Montaigne de su padre y un año más tarde finalizó la traducción de la Theologia Naturalis de Raimundo Sabunde. En 1570, abandona sus cargos públicos y se retira a su castillo para meditar y escribir, posiblemente vislumbrando el aumento de las tensiones y previendo el conflicto entre facciones cristianas que desembocarían en la matanza de San Bartolomé dos años más tarde. En ese mismo año –1572– comienza a redactar los Ensayos, cuyos dos primeros volúmenes verían la luz por primera vez en 1580. Tras esa publicación, en su afán de conocer costumbres y usos de otras naciones y culturas, emprende un largo viaje por Suiza, Alemania, Austria e Italia – sobre el cual se publicaría su Diario de Viaje en 1774 – el cual tuvo que interrumpir al ser elegido alcalde de Burdeos, cargo que ostentó de 1581 a 1585. En 1588, se publica el tercer volumen de los Ensayos. En 1589 es encarcelado en la Bastilla, de donde fue liberado por intercesión de la reina madre. Tras esto, se retira definitivamente al castillo de Montaigne trabajando en una nueva edición de los Ensayos. Falleció en 1592." (Tomado del sitio "Tras los pasos de Montaigne": http://personal.us.es/jnr/mnt/index.html.)
Aquí puede verse la edición en línea de los ensayos de Montaigne en la Biblioteca Virtual Cervantes. En Biográfica.info, más información sobre este filófoso renacentista, como en Filosofia i pensament o aquí, si se prefiere en francés. En Wikipedia también puede mirarse.
La imagen está tomada del sitio ya mencionado Biográfica.info: "Retrato de Michel de Montaigne según un grabado de Lamessin realizado en 1682 y que se conserva en la Biblioteca Nacional de París".
